不同國(guó)家和同一國(guó)內(nèi)不同地區(qū)的烹飪流派，一般都有自己的特色調(diào)味料為標(biāo)志。例如興渠僅在印度部分地區(qū)使用。在全世界大部分地區(qū)和文化中常見(jiàn)的調(diào)味料是食鹽。

各個(gè)地區(qū)可以用不同的調(diào)味料達(dá)到異曲同工的結(jié)果，例如東亞的蔥和歐洲的洋蔥、中國(guó)古代的醋和西方古代的酸葡萄汁（verjuice）。

同一種調(diào)味料在不同地區(qū)的用途可以截然不同。肉桂類(lèi)香料在東南亞（以及意大利某些菜肴中）用來(lái)給肉類(lèi)調(diào)味，在歐美則是加入甜品中。

在歷史上，各地區(qū)之間的物產(chǎn)和文化交流也會(huì)改變上述習(xí)俗。在15世紀(jì)之前，中國(guó)菜調(diào)味的辣味主要靠花椒，歐洲烹飪主要靠胡椒、芥末。地理大發(fā)現(xiàn)將原產(chǎn)美洲的辣椒傳播到其他地方，成為主要的辣味調(diào)味料。